
Koltay Gábor a budapesti I. István Gimnáziumban érettségizett 1968-ban, majd építőmérnök diplomát szerzett a Budapesti Műszaki Egyetemen. 1975–1979 között a Színház- és Filmművészeti Főiskola film és TV-rendező szakán tanult Makk Károly osztályában. A diploma megszerzését követően a Magyar Televízió, majd a Mafilm rendezője volt. 1986–2003 között a Budapesti Művészeti Hetek és Szabadtéri Színpadok (1990-től Szabad Tér Színház) igazgatója. Rövid ideig a József Attila Színház igazgatója is volt. 1987-ben megalapította a Szabad Tér Kiadót. Közel húsz könyve jelent meg.
Legismertebb dokumentumfilmjei:
- Képpé varázsolt idő
- Puskás Öcsi
- Szép volt fiúk
- Faragjunk magunknak Istent
- Heavy Medál
- Velünk élő Trianon
- Trianon
- Horthy – A kormányzó
- Adjátok vissza a hegyeimet! – Wass Albert
- A fehér vértanú – Mindszenty József
- A szabadság ára – Duray Miklós
- Szerelmem, Kanada
- Mr. Nyugodt erő – Boross Péter
- Hétköznapi Trianon
- Czibor, a Rongylábú
Játékfilmjei:
- A koncert
- István, a király
- Julianus Barát
- Honfoglalás
- Sacra Corona
Rockoperák, musicalek:
- István, a király
- Itt élned, halnod kell
- Magyar Mise
- A költő visszatér
- Mindhalálig Beatles
- Attila-Isten kardja
- JFK
- Zúgjatok, harangok!
- A Megfeszített
- A Napba öltözött leány
- Trianon
- Munkácsy, a festőfejedelem
Klasszikus operák, daljátékok:
- János vitéz
- Aida
- Cimarosa: A párizsi festő
- A trubadúr Porgy és Bess
- Rigoletto
- Margit, a hazának szentelt áldozat
- Bánk bán
- Sámson és Delila
- Hunyadi László
- Nabucco
- Az álarcosbál
- Tosca
Díjai, elismerései:
- A Filmszemle díja
- Balázs Béla-díj
- Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje
- Magyar Örökség díj
- Petőfi Sándor Sajtószabadság-díj
- Köztársaság Elnökének Érdemérme
- Pesti Srác-díj
- Mindszenty Emlékérem
- Magyarország Érdemes Művésze
- A Magyar Érdemrend középkeresztje
- Magyar Szabadságért díj
Koltay Gábor a kezdetektől fogva segíti a Savaria Filmszemle zsűrijének munkáját.